La sosire pe Aeroportul Internațional din Așgabat, vom fi întâmpinați de ghidul local, care ne va însoți spre hotel. Așgabat, capitala Turkmenistanului, este un oraș impresionant, recunoscut în Cartea Recordurilor Guinness ca fiind „Orașul cu cele mai multe clădiri din marmură albă”. Cu o arhitectură futuristă și bulevarde largi, Așgabat îmbină tradiția cu modernitatea într-un mod unic. După cazare și timp de odihnă, seara vom iesi sa exploram orașul.

Astăzi ne dedicăm explorării capitalei, un oraș fondat în 1881 și situat la poalele Munților Kopet Dag, la doar 25 km de granița cu Iranul. Numele său provine din persană: „eshg” înseamnă „dragoste”, iar „abad” – „loc populat, bine întreținut”. Vom vizita:
• Parcul Renașterii – un loc de promenadă dedicat istoriei naționale;
• Piața Lenin și Piața Rusă – moșteniri ale trecutului sovietic;
• Moscheea Ertogrul Gazy – o capodoperă arhitecturală inspirată de Moscheea Albastră din Istanbul;
• Parcul Independenței, unde se află Arcul Neutralității, o construcție care amintește de Turnul Eiffel, dar din marmură albă.
Seara, timp liber pentru a explora orașul pe cont propriu.

Dimineața pornim spre una dintre cele mai spectaculoase minuni naturale din Turkmenistan – Peștera Kow-Ata, cunoscută ca „Tatăl Peșterilor”. Aici, la peste 100 km de Ashgabat, ne așteaptă un lac subteran cu ape sulfuroase de culoare smarald, învăluit în aburi și mister. Temperatura constantă de 33–37°C face baia o experiență unică – o adevărată oază termală ascunsă în inima pământului.

Continuăm apoi către satul Nokhur, un loc în care timpul pare că s-a oprit. Așezat într-o vale îngustă a Munților Kopet Dag, satul este renumit pentru casele sale din piatră, străduțele înguste și populația cu obiceiuri distincte față de restul triburilor turkmene. Localnicii sunt meșteșugari pricepuți și păstrători ai unor tradiții vechi de secole – femeile poartă încă bijuterii grele din argint, iar cimitirul satului este faimos pentru mormintele decorate cu coarne de berbec, simbol al forței și al protecției.

Seara ajungem în Turkmenbashi, orașul-port de la țărmul Mării Caspice, unde ne vom caza.

Astăzi pornim într-o aventură spre una dintre cele mai impresionante destinații naturale ale Asiei Centrale – canioanele Yangikala, supranumite „cetățile de foc”. Stâncile multicolore, în nuanțe de alb, galben, roșu și violet, par desprinse dintr-o lume fantastică. În lumina dimineții sau la apus, culorile se aprind într-un spectacol ireal, transformând locul într-o galerie de artă naturală.

Continuăm drumul spre Gozli-Ata, unul dintre cele mai izolate și sacre locuri de pelerinaj din Turkmenistan. Amplasat într-un amfiteatru natural de stânci roz și albe, sanctuarul este dedicat unui sufit respectat din secolul al XIV-lea. Atmosfera liniștită și priveliștile copleșitoare fac din acest loc un punct de reflecție spirituală.

Seara ajungem în Balkanabat, unde ne vom odihni după o zi plină de contraste și peisaje de vis.

După micul dejun, ne întoarcem spre Ashgabat, cu oprire la moscheea Geokdepe, un loc cu o semnificație profundă pentru poporul turkmen. Urmează o vizită la o fermă de cai Akhal-Teke, rasa legendară numită și „Caii de Aur”, renumită pentru eleganța, rezistența și blana lor metalizată. Vom asista la o scurtă demonstrație ecvestră și vom savura o ceremonie tradițională a ceaiului, în decorul fermecător al stepelor.

Seara, tur panoramic al capitalei pentru a admira monumentele luminate – un spectacol de arhitectură modernă, marmură albă și fântâni dansatoare care fac din Ashgabat unul dintre cele mai surprinzătoare orașe din Asia Centrală.

Dimineața vizităm Muzeul Național al Covoarelor, o comoară culturală ce adăpostește peste o mie de covoare din secolele XVIII–XX, inclusiv cel mai mare covor țesut manual din lume (301 m² – record Guinness). Fiecare covor spune o poveste despre triburile turkmene și simbolurile lor ancestrale.

După prânz, pornim spre nord, traversând deșertul Karakum, o mare de nisipuri aurii. În drum, ne oprim în satul Bahardok pentru a descoperi viața simplă a localnicilor. Seara ajungem la Craterul de gaz Darvaza, cunoscut ca „Poarta Iadului” – un crater imens care arde neîntrerupt de peste 50 de ani. Priveliștea flăcărilor ce dansează sub cerul nopții este pur și simplu hipnotizantă. Cazare la cort în deșert, sub un cer plin de stele.

După micul dejun, ne întoarcem spre Ashgabat pentru a participa la Festivalul Nowruz, cea mai importantă sărbătoare tradițională din Turkmenistan, simbol al renașterii naturii. Atmosfera este vibrantă – dansuri populare, costume colorate, mâncăruri tradiționale și dulcele ritualic Semeni, preparat din grâu încolțit, făină și zahăr.

Printre tradițiile locale, turiștii pot încerca „leagănul zburător” – un obicei considerat aducător de purificare spirituală. În continuare vizităm Moscheea Ertugrul Gazi, dedicată tatălui lui Osman I, întemeietorul Imperiului Otoman – o capodoperă a arhitecturii islamice moderne.
Seara cazare si timp liber.

Ultima zi este dedicată culturii și amintirilor. Vizităm Nisa, vechea reședință a regilor parți (sit UNESCO), o mărturie impresionantă a măreției civilizațiilor care au înflorit aici acum două milenii. Continuăm cu Moscheea Gypjak și mausoleul fostului președinte turkmen, apoi ne îndreptăm spre Gokdere pentru un prânz tradițional.

După-amiază, timp liber pentru cumpărături în Bazarul Rus și în piața Altyn Asyr, unde vei găsi suveniruri autentice, textile din bumbac natural și produse din lână de cămilă. O ultimă seară în Ashgabat, plină de culori, mirosuri orientale și povești de neuitat.
Seara cazare si timp liber.

După micul dejun, transfer la aeroport și rămas bun de la frumosul Turkmenistan. Sfârșitul circuitului.

Revenim acasă mai bogați în experiențe pe care cu siguranță nu le vom uita niciodată!